Extrait de : TCHERNOBYL : LABEUR ET HÉROÏSME - Dédié aux liquidateurs de la catastrophe de Tchernobyl originaires de Krasnoïarsk
(Livre commémoratif publié à l'occasion du 25e anniversaire de la catastrophe.)
Krasnoïarsk, 2011, Polikor LLC, 2011.

Déjà pendant la construction de la centrale de Tchernobyl, divers incidents s'étaient produits. Ainsi, selon les données du KGB d'Ukraine [confirmées par le président du KGB en personne Youri Andropov, voir plus bas], de janvier à septembre 1978 seulement, 170 personnes ont été blessées sur le chantier. Les constructeurs étaient pressés et les règles de sécurité n'étaient pas toujours respectées.

Mais ce n'était que le début. Une fois les principaux travaux terminés, les incidents se sont multipliés.

Le 18 février 1979, le premier bloc de la centrale a été arrêté d'urgence. Selon les premières données, les pompes de circulation principales, qui alimentaient en eau le refroidissement du réacteur, étaient défaillantes. De l'air, a-t-on découvert, s'était introduit dans leur système hydraulique. La commission technique a alors reconnu que la cause en était l'imperfection du dispositif de drainage. Des représentants de l'Institut de conception de Leningrad ont été appelés à Tchernobyl pour résoudre le problème. Le bloc a été ramené à la puissance prévue après 26 heures. Près de 12 millions de kilowattheures d'électricité ont été perdus.

Rien qu'entre 1977 et 1981, 29 arrêts d'urgence ont été enregistrés à la centrale de Tchernobyl, dont huit dus à une faute du personnel, les autres à des pannes techniques.

L'accident du 9 septembre 1982 a été un avertissement très grave. Ce jour-là, après une révision programmée, lors du démarrage d'essai du réacteur du 1er bloc à une puissance de 700 MW thermiques avec des paramètres nominaux du caloporteur, la destruction d'un assemblage combustible et la rupture d'urgence du canal technologique n° 62-44 se sont produites. La rupture a déformé l'empilement de graphite du coeur, et une quantité importante de substances radioactives provenant de l'assemblage combustible détruit a été rejetée dans l'espace du réacteur.

Le rejet de substances radioactives a entraîné la contamination du territoire. L'élimination des conséquences de l'incident a duré plus de trois mois. Le canal 62-44 et la section du cur directement adjacente au canal détruit ont été définitivement mis hors service. Après l'accident, les concepteurs ont enfin entrepris de renforcer la protection des blocs réacteurs.

Les experts ont avancé trois versions de l'accident de 1982:

- La première : l'arrêt de la circulation du caloporteur dans le canal en raison d'une violation grossière par le personnel de l'atelier de réglage du règlement technologique lors du réglage des débits d'eau par canal ou de l'introduction d'un corps étranger dans le canal.

- La deuxième : la contrainte interne résiduelle dans les parois du tube de canal en zirconium, due à une modification arbitraire de la technologie de sa fabrication par l'usine.

- Et la troisième : une brusque augmentation locale de la production d'énergie. Aucune de ces versions, cependant, n'est devenue généralement acceptée.

Les problèmes ne venaient pas seulement des réacteurs. Les structures des blocs énergétiques eux-mêmes présentaient des défauts importants. En 1984, sur le troisième bloc, des fissures ont été détectées dans les dalles de plancher aux trois niveaux, des déplacements des traverses et des dalles. En février 1985, sur le chantier de l'atelier d'assemblage des schémas du réacteur du 5e bloc, lors du déplacement de la partie coulissante de la toiture, sa stabilité a été perdue, ce qui a entraîné le déraillement du panneau de toiture (poids 49 tonnes) et son accrochage sur les voies de pont roulant.

La commission ministérielle chargée d'enquêter sur l'incident a établi que sa cause était un calcul incorrect de la structure du panneau. Autrement dit, dans ce cas, si l'on en croit les données du KGB, il s'agissait d'une erreur de la part des concepteurs.

En 1985, la centrale nucléaire de Tchernobyl a réduit sa puissance pour diverses raisons à 26 reprises. Le pays a perdu plus d'un demi-milliard de kilowattheures d'électricité. Du 1er au 21 janvier 1986, il y a eu neuf cas de ce type.

Extrait des archives déclassifiées du KGB de la RSS d'Ukraine:

[Note spéciale sur les lacunes dans la conception de la centrale nucléaire de Tchernobyl]

« Au cours de la mise en oeuvre des mesures de contre-espionnage de la centrale nucléaire de Tchernobyl, des faits de conception de mauvaise qualité par l'Institut de recherche « Gidroproekt » au nom de S.Ya. Joukov (Moscou) des blocs énergétiques en fonctionnement et en construction de la centrale ont été révélés. En 1984, sur le 3e bloc, aux niveaux 35,5, 39,0 et 43,0 m, des fissures ont été découvertes dans les dalles de plancher, des déplacements des traverses et des dalles. La cause des dommages à ces structures, de l'avis d'experts compétents, était une surchauffe importante des murs de la salle des séparateurs de tambour en raison de la faible efficacité de l'isolation thermique prévue par le projet. On suppose que la laine minérale utilisée comme matériau d'isolation thermique s'est détruite sous l'effet des températures élevées et de son rayonnement radioactif constant. Une isolation thermique similaire est prévue pour le 4e bloc.

En février 1985, sur le chantier de l'atelier d'assemblage des schémas du réacteur du 5e bloc, lors du déplacement de la partie coulissante de la toiture, sa stabilité a été perdue, ce qui a entraîné le déraillement du panneau de toiture (dimensions 24x21x2 m, poids 49 tonnes) et son accrochage sur les voies de pont roulant.

La commission ministérielle chargée d'enquêter sur l'incident a établi que sa cause était un calcul incorrect de la structure du panneau (les contraintes transversales possibles n'ont pas été prises en compte). La structure du projet a été développée par un groupe de conception opérationnelle de l'institut « Gidroproekt » au nom de S.Ya. Joukov. La restauration du panneau déformé a nécessité des dépenses supplémentaires de 7 300 roubles.

[...] Les spécialistes notent également la non-conformité de la documentation technique arrivant à la centrale avec les exigences de sécurité incendie. La direction de la protection incendie du département des affaires intérieures du comité exécutif de l'oblast de Kiev a révélé en mai 1984, dans les plans d'exécution du 5e bloc en construction, 47 non-conformités aux normes de protection incendie en vigueur. À ce jour, ces lacunes n'ont pas été éliminées dans la documentation du projet, et les corrections n'ont pas été apportées dans les plans par l'institut « Gidroproekt ».

La mise en service du 5e bloc, dont le complexe de démarrage est estimé à 225 millions de roubles, est prévue pour le 4e trimestre 1986. À ce jour, ledit institut n'a délivré qu'une documentation de conception et de devis d'un montant de 120 millions de roubles pour ce bloc, ce qui ne permet pas de passer les commandes aux usines pour la fabrication des structures de construction en temps voulu, et entraîne des retards dans les délais de construction des ouvrages.

Nous vous en informons à titre d'information.

Chef adjoint de la 6e Direction, Lieutenant-colonel N.G. Gibadoulov »

COMITÉ DE LA SÉCURITÉ DE L'ETAT (KGB)
A l'attention du Comité Central du Parti Communiste de l'Union Soviétique

21 Février 1979

Mention : TOP SECRET

RAPPORT CONCERNANT LES DÉFAUTS DE LA CONSTRUCTION DE LA STATION NUCLÉAIRE DE TCHERNOBYL.

Selon les données dont dispose le KGB sur certaines parcelles de la construction du deuxième bâtiment de la station nucléaire de Tchernobyl, on peut constater plusieurs erreurs techniques notamment des transgressions de technologie de travaux de construction et de montage, ce qui peut aboutir à des avaries et à des accidents.

Les colonnes de l'armature de la salle des machines sont montées avec un écart de 100 mm par rapport aux plans. Entre les colonnes, à certains endroits, les liens horizontaux manquent. Les panneaux muraux sont montés avec un écart pouvant aller jusqu'à 150 mm. Des dalles ont été posées en non conformité avec les plans de surveillance technique, les espaces vides sous les grues et les plateaux de freinages ont des variations en hauteur allant jusqu'à 100 mm et par endroits sont anormalement inclinés plus de 8 degrés.

Le vice-directeur du Comité de la Construction, Monsieur GORA, a donné l'ordre de refaire une nouvelle coulée de fondation car dans plusieurs endroits de celles-ci l'hydrolisation verticale était endommagée. Des anomalies de ce genre ont été constatées dans les autres parcelles de la construction. Monsieur GORA et Monsieur MATVEIEF, responsable du chantier, en étaient parfaitement informés. Les défauts dans les systèmes d'hydroisolation peuvent amener à la pénétration polluante des nappes phréatiques sous le bâtiment de la station et à leur propagation nucléaire dans la nature.

La Direction du Comité de Construction ne prête pas assez attention aux structures travaillant pour le chantier, de la qualité de la prestation de ces structures dépend de la qualité de la construction. L'usine fournissant le béton travaille d'une manière irrégulière et sa production est de mauvaise qualité. Pendant les coulées de la chape de béton lourd il y a eu des interruptions dans la pose du béton, ce qui a entraîné des cratères et une stratification dans la fondation. Les voies d'accès à la station de Tchernobyl sont en mauvais état, voire impraticables.

La construction de la troisième ligne de hautetension est retardée ce qui peut entraîner une utilisation limitée de la puissance du deuxième réacteur.

A cause d'un manque de contrôle sur l'observation de consignes de sécurité durant les trois trimestres de l'année 1978, 170 personnes ont eu des accidents de travail. Et les pertes économiques sont de l'ordre de 3366 jours de travail.

Le KGB de la République de l'Ukraine a informé le Comité Central du Parti Communiste de l'Ukraine de toutes les infractions ci-dessus citées.

Cette lettre est pour information.

Elle est signée par Monsieur YOURI ANDROPOV,
Président du KGB.