SNA chinois de type Han (1995).

Des SNA sont mis en service

Dès 1958, Pékin envisagea l'étude d'un SNLE avant de donner la préférence à un SNA. Le projet 091 (Han) fut mis à l'étude en 1960 et le premier sous-marin (n°401), lancé le 26 décembre 1970, entra en service le 1 août 1974 après une longue mise au point avec le soutien de spécialistes occidentaux (allemands). Une deuxième unité, (n°402) lancée en 1977, rallia la flotte en janvier 1980. Trois autres sous-marins (n°403, 404, 405) lancés en 1983, 1987, 1990 entrèrent en service un an plus tard.

Les trois derniers ont été allongés de 8 mètres (longueur 106 m) pour un tonnage de 5 000 tonnes accru de 500 tonnes probablement en raison de l'amélioration de la propulsion passant de 48 à 70 MW thermiques. La forme en goutte d'eau de la coque et les 9 000 kW du réacteur à eau pressurisée permettaient d'atteindre 26 noeuds en plongée et 12 noeuds en surface.

Puis des SNLE....

Avec la mise au point de son projet 091, la Chine a dessiné les plans d'un SNLE (projet 092) en allongeant la coque du précédent de 22 mètres pour pouvoir loger les douze puits de lancement. Le premier de la serie Xia (n°406), mis sur cale en 1978 et lancé en 1981 a été mis en service en 1987 mais le premier lancement réussi a été obtenu en 1988.

Ce sous-marin a un déplacement de 7 000 tonnes en plongée pour une longueur de 120 mètres. Le réacteur fournit une puissance propulsive de 15 000 chevaux, permettant une vitesse en plongée de 24 noeuds. Le missile Ju Lang 1, de portée inférieure à 4 500 km, va être remplacé par le Ju Lang 2 atteignant environ 8 000 km et armé d'une tête nucléaire (peut-être de 200 kilotonnes ou plus). Il y a des informations qu'un second Xia (n°407) lancé en 1982 ait été perdu accidentellement durant ses essais.

C. Huan,
Extrait de Sous-marins nucléaires, hors série de Marines & Forces navales n°4, octobre 2000.