Le Canard Enchaîné, décembre 2000:

La plupart des quotidiens ont publié, le 19 décembre, un communiqué invitant les acheteurs d'un modèle de montre " Trophy " à la rapporter dans un magasin Carrefour pour en obtenir le remboursement. Motif: une "faible radioactivité au niveau du bracelet ". Cela fait cinq semaines que ces montres assaisonnées aux becquerels sont en circulation. Mais Carrefour, soucieux de ne pas ternir son image, n'était pas pressé de faire du tapage autour de cette histoire. Pendant plus d'un mois, la chaîne s'est contentée d'afficher un panneau dans le rayon bijouterie. Résultat, le rappel a tourné au bide: à peine 30 % des montres ont été rapportées. Ce qui signifie que 3 000 d'entre elles environ sont encore au poignet d'acheteurs qui, sans le savoir, absorbent en permanence leur dose quotidienne de rayonnement.

Alerte au Tricastin

L'alerte a été donnée, par le plus grand des hasards, à la centrale nucléaire du Tricastin. Un agent qui se présentait le 9 novembre au contrôle de routine a fait tinter le signal d'alarme. Ce qui a surpris ses collègues, car il ne sortait pas de la zone sensible où il était susceptible d'être contaminé : il y entrait ! Après fouille minutieuse, il s'est avéré que c'était sa montre, toute neuve, qui " crachait " quelques radiations...

Une enquête a aussitôt été déclenchée. Ce modèle de montre " Trophy " importé de Chine n'a été vendu que par Carrefour, dans ses 220 hypermarchés, au prix de 249 F, C'est le bracelet métallique, et plus précisément les petites broches permettant de l'ajuster au poignet, qui est en cause. Ces petites pièces, qui pèsent 0,2 g, contiennent du cobalt 60, probablement mélangé par erreur au métal qui a servi à la fabrication. (non c'est du recyclage des déchets de l'industrie)

" Il n'y a pas de danger immédiat ", a déclaré d'Office de protection contre les rayonnements ionisants (Opri). Mais cet organisme officiel a demandé le retrait de la vente, et invité Carrefour à rappeler les montres déjà vendues.

Vice caché

Manque de chance, Carrefour venait d'être mis en cause pour la commercialisation de viande de buf douteuse, et était en pleine campagne de pub, par pages entières dans toute la presse, pour ses produits d'appel, de la télé au kilo de bananes, avec cette angoissante question: " Yen aura-t-il jusqu'à ce soir ? "... Du coup, le groupe de distribution n'a pas fait de zèle. Un petit communiqué bien discret, quelques panneaux dans les rayons horlogerie, c'est tout.

Dans certains magasins, les vendeurs ont même expliqué, pour éviter le vilain mot " radioactif ", que le bracelet pouvait causer des " allergies ". D'autres ont affirmé qu'il s'agissait d'une " contrefaçon ", raison pour laquelle elle était rappelée et remboursée !

Dose d'officier

La presse, qui bénéficie de la manne de ses campagnes publicitaires, s'est bien gardée de contrarier ce puissant annonceur en donnant du retentissement à cette histoire. Résultat: très peu de résultat. Et l'Opri ainsi que le Service de la répression des fraudes commencent à s'impatienter. Car les expertises ont montré que chaque axe métallique représente 1000 becquerels, et délivre une dose de 40 microsieverts (l'unité de mesure de la radioactivité subie) par heure. En prenant l'exemple d'une personne qui garderait la montre durant un an, la dose reçue serait de 300 millisieverts (= 30 Rem). Or la dose maximale admissible pour ce type d'exposition est de 50 millisieverts (dose pour le corps entier), soit six fois moins. Et encore, il s'agit des doses tolérées pour les travailleurs du nucléaire, pas pour le commun des mortels.

Après longue et douloureuse réflexion, Carrefour, qui s'avouait " pas très satisfait " du nombre des retours, a donc lancé dans la presse un nouvel appel. Mais sous la signature de " Vedette Industrie ", le fabricant de la fameuse montre, modèle Tchernobyl. Il ne faudrait pas que les mauvaises radiations contaminent les ventes de Noël...

Louis-Marie Horeou.

CRIIRAD Sept. 2003:
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Montres et réveils radioactifs -
Communiqué CRIIRAD (format word)

Des objets type montres, chronographes et réveils incorporant du tritium continuent d'être commercialisés en France...
Information complémentaire (format word)

Voici le texte d'une dépêche AFP du 10 novembre :

" 19h12 ­ Carrefour doit rappeler des montres radioactives
PARIS, 10 nov (AFP) ­ la chaîne de distribution Carrefour a dû suspendre la commercialisation de montres pour homme qui présentent "une faible radioactivité au niveau de leurs bracelets métalliques" mais "n'engendrent pas de danger immédiat", a annoncé vendredi l'Office de protection des rayonnements ionisants (OPRI).
"Les niveaux des doses mesurées sur les montres déjà expertisées n'engendrent pas de danger immédiat pour les usagers", a indiqué l'OPRI.
"Quoiqu'il en soit, l'addition du radioélément artificiel dans un objet de consommation courante est contraire à la législation en vigueur et en particulier au code de la santé publique", a-t-on indiqué de même source.
Quelque 4500 montres de marque Trophy, à aiguilles, ont été mises en vente par Carrefour à partir du 26 octobre, au prix de 249 F, et "un tiers environ du stock initial (...) a déjà été vendu", a précisé l'OPRI.
Les mesures initiales "donnent à penser que près de 50% des montres mises en vente sous le numéro de série T65007 3 (gravé au dos du boîtier) " présente cette faible radioactivité, due au cobalt 60, selon ce communiqué ".

Commentaire

Il ne semble pas que ce communiqué ait attiré l'attention des journalistes. Or il s'agit dans cette affaire d'acier contaminé en provenance d'installations nucléaires. Ce cobalt 60 ne peut provenir ni des essais nucléaires, ni de Tchernobyl.

1 - Aucune indication n'est donnée pour le niveau de radioactivité des bracelets de montre et l'activité par kilogramme d'acier. Aucune indication n'est donnée sur le débit de dose au contact de la peau au niveau du poignet.

2 - Qui a détecté cette radioactivité ? D'où cet acier provenait-il ? On parle beaucoup en ce moment de traçabilité des aliments, mais si ce concept reste virtuel pour la nourriture, il n'est pas même évoqué pour tous les objets vendus dans le commerce.

3 - Si ce cobalt 60 s'est trouvé dans l'acier de ces bracelets, il est certain qu'on doit en trouver ailleurs, dans de nombreux objets en acier. Une enquête est-elle envisagée ?

4 - "L'Office de protection des (sic) rayonnements ionisants (OPRI)" est mentionné dans le communiqué. Curieusement (est-ce un hasard ?), pour l'AFP cet office a pour mission la " protection des rayonnements " et non " la protection contre les rayonnements ionisants ", titre officiel de cet office. Il est vrai que le souci des responsables de cet office quand ils interviennent publiquement, semble bien être la protection des rayonnements ionisants et non pas la protection de la population contre ces rayonnements.
Par exemple le Professeur Jean-François Lacronique, le chef de l'OPRI, de retour d'une réunion de travail du Comité scientifique des Nations unies sur les effets des radiations atomiques (UNSCEAR), déclare, au sujet des conséquences de Tchernobyl, en somme un " Pellerinage " sur la situation sanitaire en Biélorussie et en Ukraine, dans un courrier du Monde du 4 septembre 2000 que, à part une augmentation des cancers de la thyroïde chez les enfants, " (...) les enfants nés depuis Tchernobyl ne souffrent d'aucune maladie. Les effets économiques, psychologiques, sociaux en sont durables et dramatiques (...)". Pour le dire autrement ces populations seraient en pleine psychose. Ce sont des divans et des psychanalystes dont elles ont besoin et pas d'une aide sanitaire ! C'est indécent.

5 - Le communiqué de l'AFP rapporte que d'après l'OPRI " les niveaux de doses mesurées sur les montres déjà expertisées n'engendrent pas de danger immédiat pour les usagers ". Aucune indication sur les niveaux de doses mesurés. Ce " danger immédiat " qui est mentionné ici est, ce qu'en radioprotection, on appelle les effets aigus du rayonnement qui apparaissent assez rapidement à la suite d'irradiations très importantes. Mais ces effets biologiques du rayonnement ne sont pas les seuls qui existent : aux faibles doses les effets sont différés et peuvent apparaître des dizaines d'années après l'irradiation. Le fait pour l'OPRI d'indiquer qu' " il n'y a pas de danger immédiat " signifie en toute logique qu'il pourrait y avoir des effets différés, ce que tous les experts en radioprotection reconnaissent quand ils sont entre eux mais qu'ils réfutent généralement quand ils interviennent médiatiquement.

6 - La période du cobalt 60 est de 5 ans. C'est à dire qu'au bout de 5 ans la radioactivité a perdu la moitié de son intensité. Ces montres ne sont donc pas perdues pour Carrefour, il suffit qu'elles soient entreposées pendant quelques décades (de 50 à 100 ans) pour que la radioactivité devienne très faible. Au fait où est donc entreposé le stock récupéré ?

Questions

Est-ce que Carrefour va poursuivre en justice le fournisseur de ces montres pour lui avoir vendu des montres illégales ?
Ce fournisseur des montres de Carrefour va-t-il poursuivre en justice ceux qui lui ont vendu l'acier pour fabriquer ces bracelets de montre ?
La justice, va-t-elle intervenir dans cette affaire totalement illégale, indépendamment des intérêts économiques en jeu c'est à dire des producteurs et des marchands sans tenir compte des conséquences sanitaires pour les consommateurs et la population ?
Les médias expliqueront-ils l'importance de ce couac qui pourrait être l'événement précurseur d'une invasion de déchets nucléaires dans notre environnement quotidien ? Dans ce cas la responsabilité civile et pénale pourrait être étendue aux médias pour leur silence et/ou leur incompétence.

Roger Belbéoch, 25 novembre 2000.