Une ville fermée (ZATO) est une localité dont l'accès et la résidence sont restreints en raison de la présence d'installations militaires, nucléaires ou scientifiques sensibles. Ces villes sont apparues à l'origine en Union soviétique pendant la Guerre froide, conçues pour protèger les secrets stratégiques de l'Etat.

Ces villes présentaient et présentent toujours - car il en reste encore aujourd'hui - des restrictions d'accès, de déplacement et de résidence. Il en existerait encore 38 en Russie [en 2026], pour une population totale de 1,5 million d'habitants. Ces localités n'apparaissaient ni sur les cartes ni dans les statistiques de population. À défaut de nom, on les désignait par les codes postaux des villes les plus proches - par exemple, Tcheliabinsk-40 pour Oziorsk.

Courrier international, 28 juin 2022:

Véritables forteresses de la puissance militaire soviétique, les "villes fermées" ne fabriquent désormais plus d'armes de destruction massive. Argoumenty i Fakty lève le secret sur ces anciens "paradis socialistes" qui ne se sont pas relevés de l'effondrement de l'URSS.

L'histoire commence comme un rébus. "Vous pouvez chercher sur n'importe quelle carte de Russie, même la plus récente, vous ne les trouverez pas. Elles s'appellent Snejinsk, Sarov, Zaretchny, Kedrovy, Trekhgony : en tout plus d'une quarantaine de villes où, pendant un demi-siècle, la fine fleur des physiciens nucléaires, chimistes et ingénieurs soviétiques a vécu, travaillé et fini sa vie", indique Argoumenty i Fakty.

Aujourd'hui, le temps du secret est révolu et l'hebdomadaire moscovite raconte le destin russe des villes les plus secrètes de l'ère soviétique. Un sigle en cyrillique désigne ces "formations territoriales et administratives fermées" : les ZATO. "Des villes fantômes qui fabriquaient, à l'époque soviétique, les armes de destruction massive, chimiques et nucléaires."

Ces villes étaient en majorité placées sous l'aile des ministères de la Défense et de l'Energie atomique. AiF brosse un tableau historique de ces "villes communistes les plus heureuses et dont les habitants étaient les citoyens soviétiques qui avaient le mieux réussi. La course aux armements croissait, les entreprises ultrasecrètes recevaient des commandes à gogo et de nouvelles maisons, polycliniques et jardins d'enfants fleurissaient dans les ZATO. Les magasins croulaient sous les fruits et les saucissons, symboles de naguère du bonheur gastronomique, les trottoirs étaient propres, le gazon était tondu, et l'ensemble protégé par trois rangées de fils barbelés."

Mais l'effondrement de l'Union soviétique a mis un coup d'arrêt à ces paradis socialistes. "La période des années 90 fut un véritable cauchemar pour les ZATO", note AiF. Avec la fin de la guerre froide, les commandes militaires ont périclité et, avec elles, la prospérité exceptionnelle dont jouissaient les villes fermées.

Sous la présidence de Boris Eltsine, on attribua à ces villes un statut de zone franche, qui leur octroya une certaine liberté de gestion de leurs ressources fiscales, notamment pour attirer de nouvelles entreprises. "Il n'y avait pas d'autre issue pour sauver les anciennes entreprises de défense et ceux qui y travaillaient, tout en protégeant le secret d'Etat", commente l'hebdomadaire. Cette loi, votée en 1992 puis amendée en 1998, accorda "un bref second souffle" aux ZATO, "où l'ensemble des secteurs d'activité les plus rentables, du pétrole aux alcools et au tabac, est venu s'installer". Mais ces avantages ont été remis en question un an après, et le pouvoir central a de nouveau abandonné à son propre sort la quarantaine de villes fermées et leurs 2 millions d'habitants.

La déchéance postsoviétique de ces villes secrètes poussa nombre de ses éminences grises dans le désarroi le plus extrême, à l'instar du "professeur Vladimir Netchaï, directeur du centre nucléaire de Snejinsk, qui s'est suicidé dans son bureau parce qu'il ne pouvait pas payer ses collaborateurs, rapporte AiF. Ces derniers ont menacé de s'enfermer et de faire exploser une bombe si Moscou n'envoyait pas d'argent. S'ils avaient mis en application leur menace, toute la région de l'Oural serait devenu un deuxième Tchernobyl.

Argoumenty i Fakty, 26/7/2014:

 Sergey Pyatakov (RIA Novosti)

ZATO est une ville ou un district dans lequel se trouvent des entreprises militaires stratégiques, des installations militaires, sur lesquelles un régime spécial pour la protection des secrets d'État est établi. Les premières villes fermées ont commencé à apparaître dans le cadre de la création de la bombe atomique soviétique en 1946-1953. À l'époque des villes où vivaient les employés de ces entreprises, il était strictement classé, et il était presque impossible pour une personne extérieure d'y entrer. De plus, un résident ordinaire de l'URSS ne connaissait leur existence que par des rumeurs: ils n'étaient pas sur les cartes, et tous les résidents des villes ont [...] selon lequel pour la divulgation de leur lieu de résidence pourrait naître pénalement responsable.

La vie dans la boîte aux lettres
Les résidents des villes fermées étaient censés répondre aux questions sur le lieu de résidence dans le cadre "de la légende". Par exemple, si une personne vivait à Tcheliabinsk-70 (maintenant Snezhinsk), il devait dire qu'elle était de Tcheliabinsk. Parfois, de telles villes étaient appelées « boîtes postales » par analogie avec les entreprises qui y étaient situées, qui n'avaient pas d'adresse spécifique, mais seulement le numéro de boîte aux lettres, auquel toute la correspondance était envoyée. Les villes fermées n'étaient pas seulement absentes des cartes, elles n'étaient pas dans les statistiques officielles: lors du recensement des habitants des «boîtes postales» étaient attribuées aux grandes villes près desquelles elles se trouvaient. [...] la ZATO était le plus souvent appelée [comme] les zones dans lesquelles elles se trouvaient: Tcheliabinsk-40, Tomsk-7, Krasnoyarsk-26, Salsk-7, etc.

Le degré de «fermeté» des villes était différent, selon leur taille et leur statut. Dans un ZATO aussi grand que Arzamas, Vladivostok, Zelenograd, Krasnoyarsk, Magadan, Omsk, Perm, Kuibyshev (aujourd'hui Samara), Saratov, Sévastopol, Sverdlovsk (aujourd'hui Ekaterinbourg), Ufa, Tchekhov, etc., il était possible d'entrer [pour] une personne ordinaire en fait, mais à l'entrée, il attendait toujours la vérification des documents.

Douce vie fermée
Les villes fermées étaient un monde fermé, et la vie [à l'intérieur] avait ses propres inconvénients, et [ses avantages]. [...] mieux équipés avec l'approvisionnement alimentaire: il y avait des marchandises dans les magasins qui étaient [en] déficit dans d'autres villes. En outre, la population des villes fermées recevait généralement une surtaxe de 20% des salaires, ce qui concernait tous les résidents de ZATO, et pas seulement les employés des entreprises de défense et du personnel militaire. En outre, dans les villes fermées, le secteur des services était généralement mieux développé et, en raison du fait que l'entrée dans les villes était limitée, le taux de criminalité était inférieur à la moyenne nationale.

Mais aujourd'hui
Après l'effondrement de l'URSS, les villes fermées ont cessé d'être secrètes, mais il était impossible de les «ouvrir» complètement toutes: les entreprises stratégiques continuaient de fonctionner et nécessitaient des mesures de sécurité accrues. En conséquence, la loi de 1992 a approuvé la liste de ZATO, qui a reçu les noms familiers aujourd'hui au lieu de désignations numériques. À l'heure actuelle [2012], il y a 44 ZATO en Russie, dans lesquels, selon le recensement de 2010, plus de 1,2 million de personnes vivent.

En ce qui concerne la ZATO moderne, les mêmes règles continuent de s'appliquer qu'à l'époque soviétique: vous ne pouvez y entrer qu'[après contrôle du laissez-passer spécial (passe)]. [...]. C'est-à-dire que vous pouvez entrer dans la ville seulement en précisant la raison pour laquelle une telle visite est nécessaire. La visite de ZATO est simplifiée pour les parents des résidents des villes fermées, mais ne s'applique pas à leurs amis et connaissances.

Trous dans la clôture et les vacances
Entrer dans de nombreuses villes fermées après l'effondrement de l'URSS est devenu beaucoup plus facile. Par exemple, beaucoup d'entre eux ont commencé à avoir lieu des événements, au cours desquels n'importe qui peut visiter la ville. Par exemple, une course d'athlétisme à Star City. Il convient également de noter que de nombreuses villes fermées ne sont pas comme ça depuis longtemps. Par exemple, au point de contrôle ZATO "Arc-en-ciel" de la région de Vladimir pour une entrée libre de longue date, dans le village de Bolshoy Stone, il n'y a jamais eu de clôture, et en 2012, le point de contrôle à l'entrée de la ville a été supprimé. À Krasnoznamensk, des documents à l'entrée de la ville sont toujours en cours de vérification, mais en même temps dans la clôture autour de la ville, il y a de nombreux trous à travers lesquels des sentiers de randonnée sont posés.

5 opérations ZATO Russie
Mais ne pensez pas que cette situation s'est développée dans toutes les villes fermées russes.

La ville de Sarov, dans la région de Nijni Novgorod, est le détenteur du record du changement de nom. Il a reçu son nom en 1706, en 1946, il a été renommé Arzamas-16, depuis 1991 il a été appelé le Kremlin, et en 1995 a de nouveau reçu son nom d'origine. Dans l'Empire russe, la ville était largement connue par le monastère qui était situé ici, dans lequel vivaient les Saint-Séraphins orthodoxes de Sarov. En 1946, un bureau de conception a été localisé à Sarov, nommé "KB-11", qui a été engagé dans le développement d'une bombe atomique. Vous pouvez vous rendre à la ville uniquement par un laissez-passer spécial. Selon le recensement, environ 88 000 personnes vivent dans la ville.

Zheleznogorsk dans le territoire de Krasnoyarsk a une population de 93 680 personnes et a reçu son statut en raison des entreprises de défense, nucléaires et spatiales situées ici. En plus de la ville elle-même, la ZATO comprend également les colonies de Podgorny, Tartat et trois villages - Dodonovo, Novy Put, Tartat et Shivera. ZATO est entouré d'une clôture, et le passage vers la ville est effectué selon des [...] spéciaux à travers le point de contrôle.

Snezhinsk est une ville de la région de Tcheliabinsk, qui a longtemps été appelée Tcheliabinsk-70. Le statut de la ville de ZATO a reçu le 8 juillet 1993, mais la ville continue de fournir un régime spécial en relation avec la présence dans celle-ci de l'entreprise unitaire de l'État fédéral « Centre nucléaire fédéral russe - Institut de recherche russe de physique technique du nom de l'académicien E. I. Zabakhina »  (RFNC ­ VNIITF). Un régime spécial implique une zone de vol fermée au-dessus de la ville, des restrictions sur les activités d'entrée et d'affaires à ZATO, ainsi que le droit de posséder des terrains et des biens immobiliers.

[...]

Sur le site de la ville de Seversk dans la région de Tomsk en 1933, la commune de travail de la jeunesse "Chekist" a été créée, plus tard rebaptisée colonie de travail correctionnel n° 1. En 1949, une usine de production d'uranium-235 et de plutonium-239 hautement enrichi a été créée ici, et la ville est devenue fermée. Chez les gens, on l'appelait le « 5e Postal », car la construction de l'usine était appelée « boîte aux lettres n° 5 ». Actuellement, la ville est entourée d'une clôture avec des barbelés. L'accès au territoire se fait par le point de contrôle. Trois autres points de contrôle sont situés ici. [dont un] pour accéder au remblai de la rivière Tom. La population de Seversk est de 108 000 personnes.

[...]

Kirill Yablochkin

Extrait Wikipedia:

Liste des entités administratives et territoriales fermées:

République de Bachkirie (Bachkortostan)
· Mezhgorie

Région de l'Altaï
· Siberiano (Sibirski)

Région de Krasnoïarsk
· Zheleznogorsk (Podgorny, Dodonovo, Novy Put, Tartat, Shivera)
· Zelenogorsk
· Solnechny
· Norilsk

Zheleznogorsk ou Atomgrad à l'époque soviétique s'appelait Krasnoïarsk-26. Voici une usine où le plutonium de qualité militaire (239) est produit et une entreprise où les satellites sont créés. Le statut de la ville fermée de Zheleznogorsk a été reçu à l'époque de l'URSS. Une usine pour le traitement de l'uranium irradié a également été construite sous terre. Après l'effondrement de l'URSS, sa position reste inchangée dans la Russie moderne.

Kraï du Primorié
· Fokino (Dunay, Putyatin)
· Bolchoï Kamen

Région de l'Amour
· Tsiolkovsky

Région d'Arkhangelsk
· Mirny

Région d'Astrakhan
· Znamensk

Région de Vladimir
· Raduzhny

Kraï du Kamtchatka
· Vilioutchinsk

Région de Kirov
· Pervomaysky

Région de Moscou
· Krasnoznamensk
· Vlasikha
· Voskhod
· Star City (Zvyozdny Gorodok)
· Molodezhny

Région de Mourmansk
· Aleksandrovsk (Gadzhiyevo, Polyarny, Kuvshinskaya Salma, Olenya Guba, Sayda-Guba)
· Snejnogorsk
· Zaozersk
· Ostrovnoy (Lumbovka, Korabelnoye, Svyatoy Nos, Mys-Cherny, Mayak-Gorodetsky, Tersko-Orlovsky Mayak)
· Severomorsk (Safonovo, Severomorsk-3, Shchukozero)
· Vidyaevo

Severomorsk est le principal point de base de la flotte du Nord de la marine russe et la plus grande ville fermée de la région de Mourmansk. En plus de Severomorsk, la flotte du Nord est basée dans sept autres colonies fermées: Safonovo, Polarny, Hajiyevo, Snezhnogorsk, Zaozersk, Ostrovnoye et le village de Vidyaevo. Ce dernier est devenu connu après la mort du sous-marin « Koursk » : c'est là en 2000 que Vladimir Poutine est venu à une rencontre avec les veuves des marins morts, qu'il a plus tard appelé des « putes de dix dollars ».

Région de Nijni Novgorod
· Sarov

Sarov ou Arzamas-16. La construction de laboratoires spéciaux dans le village de Sarov a commencé au printemps 1947. La main-d'oeuvre principale était comme toujours les détenus des camps locaux. Puis ils ont commencé à reconstruire le village résidentiel lui-même, l'amenant progressivement à l'échelle de la ville. Sarov avait un autre nom Arzamas-16 ou Moscou-300. La « 16 » et peut-être la ville soviétique fermée la plus célèbre. Elle est maintenant connu. Mais à l'époque seuls les élus savaient ce qui se passe derrière la clôture. C'est parce que c'est là que la première bombe atomique soviétique (RDS-1) a été créée. Pendant longtemps à Arzamas-16 a été sous le modes de secret les plus stricts, ce qui n'est pas surprenant. Les restrictions sociales ont été compensées par de bons salaires. Le centre nucléaire de la physique expérimentale de la Fédération de Russie continue d'y travailler.

Région d'Orenbourg
· Komarovsky

Région de Penza
· Zarechny

Région de Perm
· Zvezdny

Région de Saratov
· Svetly
· Chikhany

Région de Sverdlovsk (Ekaterinbourg ou Sverdlovsk à l'époque soviétique)
· Lesnoy (Elkino, Tayezhny, Chashchavita, Bushuevka)
· Novouralsk (Murzinka, Taraskovo, Palniki, Pochinok, Yelan)
· Svobodny
· Uralsky

 Lesnoy ou Sverdlovsk-45.
En 1960, c'est à côté de Sverdlovsk-45 que l'avion espion américain U-2 a été abattu, et son pilote Gary Powers a été fait prisonnier. À Serdlovsk-45, rien n'a été étudié. Mais ils ont produit de l'uranium enrichi pour le programme nucléaire soviétique. C'est toujour le cas aujourd'hui, la production fait partie de Rosatom. À l'époque soviétique, Lesnoy était une colonie fermée, mais le niveau de secret ici était moindre que dans certains Arzamas. Cependant, les salaires et la gamme de marchandises sur les étagères des magasins ici étaient également plus modestes.

Novouralsk: La ville de la région de Sverdlovsk, anciennement connue sous le nom de Sverdlovsk-44. L'entreprise principale est l'usine électrochimique de l'Oural, engagée dans l'enrichissement d'uranium. C'est l'une des principales industries nucléaires du pays. L'histoire de la ville a commencé en 1946 avec la construction de l'installation "Combine 813" dans la région de Sverdlovsk. Sa tâche principale était la production d'uranium hautement enrichi. Cependant, les colonies elles-mêmes n'ont commencé à être construites qu'en 1954, obtenant immédiatement le statut de ville fermée de secret accru. La ville a été nommée Novouralsk (Sverdlovsk-44). La colonie elle-même est située près des rivières Olkhovka et Bunarka.

Région de Tver
· Ozerny
· Solnechny

Région de Tomsk
· Seversk (Samus, Orlovka, Kizhirovo, Chernilshchikovo, Semiozerki)

Région de Tcheliabinsk
Les habitants des villes fermées de la région de Tcheliabinsk étaient appelés « chocolats ». Le surnom est apparu en raison de la bonne offre de produits et de choses rares. Dans l'URSS, l'approvisionnement en nourriture et en vêtements pour les villes fermées de la région de Tcheliabinsk, où ils ont travaillé à la création d'un bouclier nucléaire de la Patrie, était très bon. Les "indigènes" d'Ozersk, de Snezhinsk et de Trekhgorny ont parlé plus en détail de ce fait à la Première Agence de presse régionale. Ils se souvenaient que dans les magasins il y avait toujours du caviar, de la saucisse, des céréales, des bonbons, des boissons.
· Ozersk (Novogorny, Tatysh, Metlino, Bizhelyak, Selezni, Novaya Techa)

 Ozersk à la fin des années 1950.
La colonie en construction de l'usine chimique n°817 s'appelait Baz-10. En 1948, il a été renommé Chelyabinsk-40. La ville d'Ozersk est apparue en 1954.

Le théâtre, qui est apparu à Ozersk en 1948, à la fin des années cinquante n'était pas très populaire, mais en changeant de programation il est devenu plus visité par les résidents locaux.
· Snezhinsk (Blizhniy Beregovoy, Klyuchi)

Snezhinsk ou Chelyabinsk-70. Aujourd'hui à Snezhinsk est le "Centre nucléaire fédéral russe - VNII de la physique technique". La ville est toujours fermée car il y a encore des développements top-secrets. L'histoire de Snezhinsk débute le 31 juillet 1954. Selon l'idée des autorités, cet endroit était censé dupliquer le programme nucléaire de Sarov (Arzamas-16) où ils travaillaient sur les armes nucléaires. Le deuxième centre était nécessaire en cas de guerre et de perte du premier. La date de fondation de la colonie est le 23 mai 1957. Il a changé de nom plusieurs fois: résidence n° 2, Tcheliabinsk-50, Tcheliabinsk-70. Snezhinsk.
Pendant près de 40 ans, la majorité des résidents de la région de Tcheliabinsk et du pays ne connaissaient pas Snezhinsk et son institut de recherche. La vie d'une ville fermée et le travail d'un institut de recherche secret étaient strictement gardés. Ce n'est qu'au milieu de l'effondrement de l'URSS qu'à commencé à apparaître des informations sur les villes nucléaires.
Le premier article dans la presse ouverte sur Tcheliabinsk-70 et le profil des activités du centre nucléaire (VNIITF) est paru dans le journal « Komsomolskaya Pravda » le 26 juin 1991. L'article intitulé « Tsar Bomb » commence ainsi : « Cette ville soviétique, les Américains la recherche sans succès depuis plus de trois décennies, et il y a seulement quelques années, les analystes de la CIA ont réussi à identifier l'objet recherché parmi les nombreuses boîtes aux lettres et même à obtenir ses images prises de l'espace... »
 Komsomolskaya Pravda, le 26 juin 1991.

 Komsomolskaya Pravda, le 26 juin 1991. (photos de Vladimir Velengurin)
La ville a grandi sur les rives du lac Sinara.

 Komsomolskaya Pravda, le 26 juin 1991. (photos de Vladimir Velengurin)

  Dans la presse régionale, le premier document sur Snezhinsk a été publié le 19 septembre 1991. Le journal Evening Chelyabinsk dans ce numéro a commencé une série de publications « Lettres ouvertes de la ville « fermée ».

 Exposition du Musée des armes nucléaires (photo d'Alexander Chunosov).
Le 20 octobre 1992, le journal "Soirée Tcheliabinsk" a écrit sur l'ouverture du Musée des armes nucléaires: "L'exposition c'est faite sur le site industriel n°9 le 16 octobre. Pour « ... une tête nucléaire », même déclassée, il était nécessaire de surmonter le « cordon » protecteur de quatre à cinq niveaux. Dans le premier groupe de visiteurs, en plus des concepteurs et des technologues, il y avait des représentants de l'administration de la ville, des journalistes locaux. Puis les écoliers ont été amenés au musée pour découvrir ce que faisaient leurs grands-pères et leurs pères. Parmi les échantillons des premières ogives thermonucléaires, il y avait une bombe de 25 tonnes de la taille d'un trolleybus. On l'appelait le plus puissant du monde. Une telle bombe a été testée en 1961 au commandement de Nikita Khrouchtchev sur la Novaïa Zemlya."

· Trekhgorny

L'usine de fabrication d'instruments Trekhgorny a produit le premier "produit spécial" il y a 70 ans. Zlatoust-20, Zlatoust-36, Trechgorny. L'usine n°933 construite dans l'Oural du Sud est devenue un double de l'entreprise n°551 sur la production en série d'armes nucléaires (Arzamas-16, maintenant - Sarov). La première phase de l'usine n°933 a été lancée le 1er août 1955. Ce jour-là, le premier produit spécial en série en URSS a été assemblé - la bombe nucléaire de l'avion RDS-4 Le 28 octobre 1955, le village de travail de l'usine est devenu la ville de Zlatoust-20.
À la fin des années 1950 à Zlatouste-20, il y avait un stade, un cinéma, des bibliothèques, une école de musique pour enfants, une blanchisserie, une polyclinique, un hôpital de 150 places. Plus tard, une maternité, une polyclinique pour enfants...
Le 25 juin 1961, le premier lanceur mobile de missiles a été testé avec succès au cosmodrome de Baïkonour. Il a été fabriqué à l'usine de Zlatoust-20.

Jusqu'en 1962, la ville a été construite avec des maisons en briques de quatre et cinq étages et des bâtiments en bois de deux étages. Dans les appartements parfois 7-8 personnes, plusieurs familles. Avec l'adoption du plan directeur en 1962, des bâtiments résidentiels de cinq et neuf étages ont commencé à être construits. Il y avait une maison de pionniers, une tour de télévision.

En 1967-1969, les casernes ont été démolies, le Palais des Sports avec une piscine et la Maison de la Culture ont été construits. Dans la construction des rues, une attention particulière a été accordée aux arbres. Ils n'ont pas été abattus, mais laissés sur les pelouses lorsqu'ils ont organisé des trottoirs.

Le 1er février 1967, Zlatoust-20 est renommé Chrysostom-36.

Territoire de Transbaïkalie (Zabaïkalski)
· Gorny