L'électronucléarisation de la France et l'alibi de la crise pétrolière

La nucléarisation massive de la France s'est décidée en 1974 avec le Rapport d'Ornano (voir le rapport en Pdf) qui indiquait les sites envisagés pour les réacteurs nucléaires. Il s'agissait alors, prenant prétexte de la crise pétrolière, de mettre en place 190 à 200 réacteurs électronucléaires pour 1990-2000. Les surgénérateurs représenteraient 30% du parc. Cétait un vrai délire. L'arrivée au pouvoir de Mitterrand en 1981 qui, auparavant avait signé avant les élections le texte sur un moratoire du nucléaire, promis la non extension de l'usine de La Hague (pour obtenir facilement les voix écolos !) réduisit les perspectives de 1974, non pour des raisons antinucléaires mais pour des raisons strictement économiques.

Les prévisions grandioses de 1974 étaient totalement stupides.

L'électronucléarisation de la France n'a guère été expliquée par les médias [exemple: Les radio-éléments des centrales nucléaires ne sont pas dangereux, Le Monde, 9 janvier 1974]. En 1950 il se crée un Comité dit Comité PEON (production électrique d'origine nucléaire) qui réunit des technocrates (haut niveau, corps des mines) de l'industrie et de l'Etat. Ces derniers vont essayer d'intéresser l'industrie au nucléaire, ce qui signifie d'accepter d'investir dans des équipements rentables à long terme, sans ignorer les dangers d'une catastrophe qu'ils redoutent (pour le fric investi bien sûr, pas pour la santé des gens).

Les réunions de ce Comité PEON se chargèrent de les rassurer : aucune responsabilité civile en cas de catastrophe, un développement important et rapide (4 à 5 réacteurs par an) pour garantir leurs investissements (1).

Les responsables EDF prirent prétexte de la crise pétrolière de 1973 pour accélérer le processus de nucléarisation qu'ils envisageaient depuis longtemps.

Il y eut quelques flashs entre EDF et CEA car EDF visait la rentabilité industrielle de l'électronucléaire alors que le CEA voulait garder la direction des opérations. Les réacteurs CEA graphite-gaz (UNGG, uranium naturel, graphite, gaz) qui avaient permis de développer à la fois la bombe et l'électricité n'étaient pas pour EDF les plus efficaces pour la production électrique. EDF préférait les réacteurs à eau pressurisée PWR sous licence américaine Westinghouse. Cela a conduit à des manifestations du personnel CEA pour imposer les réacteurs CEA, avec des mots d'ordre assez prémonitoires « du graphite et du gaz pour tout le monde » dans les rues de Palaiseau, localité proche du centre d'études nucléaires de Saclay. Tchernobyl a réalisé ce « désir »...

Revenons à 1974. Le gouvernement Messmer justifie son programme électronucléaire par le danger d'une crise pétrolière amorcée en 1973 et l'électronucléarisation massive devait permettre d'y faire face. L'effet de serre n'était pas encore né. Le choix était entre nucléaire et charbon+fioul.

En 2005 on assiste à un début de crise pétrolière et on s'aperçoit que la France qui avait soit disant résolu ce problème en 1974 grâce au nucléaire, se trouve dans des conditions aussi difficiles que les pays voisins beaucoup moins nucléarisés que nous et qui ont maintenu leur production électrique par le thermique classique !

Ce regard sur le passé nous montre que la justification du programme nucléaire qui met la France en tête, et de loin, des pays nucléarisés était stupide et finalement facile à dénoncer ce qui paraît aujourd'hui une évidence : l'électricité, quelle que soit son origine, ne peut pas remplacer le pétrole...


(1) Pour plus de précisions lire "L'énergie nucléaire et la démocratie", Lettre d'information du Comité Stop-Nogent n°93/94.

Roger Belbéoch,
Lettre du Comité Stop Nogent-sur-Seine n°108.

 

 

A lire:

- Centrales nucléaires, introduction au débat (Les Amis de la Terre, supplément au numéro 6 du Courrier de la Baleine, en Pdf).

- Le bilan énergétique de l'industrie nucléaire (Les Amis de la Terre, janvier 1975 en Pdf).

- L'aspect politique du nucléaire (Yves Le Hénaff).

- Rapport Poincaré (en Pdf)
Poincaré et Kovarski (extrait de La Gazette Nucléaire n°1, mars 1976):
"Le 8 mars, Conférence de Presse sur les surgénérateurs, sous la présidence d'honneur de LEW KOWARSKI, éminent savant qui fut dans les années 39-40, avec Joliot CURIE et Francis PERRIN l'un des pionniers de la physique nucléaire en France. Demeurant  actuellement en Suisse (quand il n'est pas aux USA) il est venu le 8 mars dernier à Paris pour présider une Conférence de Presse organisée par le GSIEN et les Amis de la Terre. Ceux-ci y présentaient leur « Rapport Poincaré » (de Yves Lenoir, avec les contributions de Jean-Paul Marmorat et Brice Lalonde) dans lequel « il est démontré que le programme nucléaire français aurait peut-être pu réussir si Poincaré l'avait lancé en 1920 ». Le recours aux surgénérateurs étant incapable, tant s'en faut, de sauver le programme. En ce qui concerne LEW KOWARSKI, il est loin d'être un opposant systématique à l'énergie nucléaire. Il y voit un « mal nécessaire ». Mais il déclare sans ambages que le programme français est aberrant et d'ailleurs irréalisable et que les surgénérateurs « sont un mal beaucoup plus grand, (que les réacteurs à neutrons lents) et beaucoup moins nécessaire ». Kowarski ne s'est guère étendu sur ce point, se contentant de dire fortement son accord avec J.L. Pharabod qui était intervenu avant lui.

UN MAL BEAUCOUP MOINS NECESSAIRE, ceci pour trois raisons :
1) On prétend que les surgénérateurs sont necessaires à cause de l'épuisement prochain des réserves d'Uranium 235. A quoi L. KOWARSKJ répond en substance, non sans ironie: pour la France, il n'y a guère d'urgence, car son programme se réalisera au moins trois fois moins vite que prévu.

2) Au demeurant, si ce qui compte c'est l'économie d'uranium, alors pourquoi avoir choisi la technique qui correspond au gaspillage maximum de combustible ?

3) Troisième motif de refuser les surgénérateurs: parce qu'on peut économiser l'Uranium 235 sans avoir recours aux surgénérateurs brûlant l'Uranium 238 (100 fois plus abondant). Il suffit d'utiliser le Thorium dans des réacteurs à neutrons lents: ce pourquoi L. KOWARSKI se montre un chaud partisan de la filière canadienne à Eau Lourde dite filière CANDU.

En bref: un terrible réquisitoire contre le programme du gouvernement !"