Le Monde, Dossiers & Documents n°234 - juillet/août 1995:

Neuf mille personnes (hommes, femmes et enfants) ont été victimes d'irradiations nucléaires intentionnelles aux Etats-Unis, lors d'expériences nucléaires civiles menées sur les êtres humains pendant la guerre froide, indique un rapport du département de l'énergie (DOE) publié le 10 février 1995 à Washington. Selon ce rapport, 154 expériences ont eu lieu jusqu'en 1975, impliquant des détenus, des aliénés et des nouveau-nés. En 1963, une étude de l'université de Rochester avait consisté à donner à des patients âgés de 6 à 50 ans du lait chargé d'iode 131. En 1969, à l'université Vanderbilt (Tennessee) plusieurs nouveau-nés présentant des problèmes respiratoires avaient été transfusés avec du sang chargé de chrome 50 afin d'étudier les réactions des globules rouges.

Selon le DOE, ces programmes de recherche portaient sur les effets d'une explosion nucléaire, sur les possibilités médicales offertes par les irradiations nucléaires et sur les dangers potentiels des irradiations.

Lire:

Le scandale des cobayes humains, 3,8 millions d'irradiés dans le monde (nucléaire militaire et civil confondus)

USA: Soldats américains, le cas Smitherman

- Les américains irradiés dans l'Utah et le Nevada, dans les Etats de Washington et de l'Oregon

- Des prisonniers américains irradiés aux rayons X, voir la vidéo (Viméo basse définition).

- Les cobayes humains du plutonium La Recherche n°275, avril 1995, en PDF

- Bikini: "Hafelife" (Youtube, basse définition). Lors de l'essai "Bravo" les habitants de deux atolls sont délibérément soumis aux radiations.

URSS: Le programme des bombes atomiques soviétiques a contaminé gravement l'environnement et les travailleurs. Quelque 500 000 Soviétiques auraient été irradiés par les retombées des essais et 100 000 seraient morts.

- Les cobayes soviétiques aux Kazakhstan

- Le polygone de Semipalatinsk vu par mes propres yeux d'après le Professeur Saïm Balmukhanov

- La radioactivité affecte les ethnies du Grand Nord (132 explosions nucléaires en Nouvelle Zemble)

Chine: La bombe chinoise, les petits morts américains...

France: Commission d'enquête sur les essais nucléaires en Polynésie française

- La lutte des vétérans des essais nucléaires français

WASHINGTON, 6 sept - Des documents top secret récemment déclassifiés révèlent que les autorités fédérales américaines ont, dans les années 40 et 50, sous-traité le maniement de matériaux radioactifs à des centaines de sociétés privées sans avertir leurs employés des risques de radiation, rapporte mercredi le quotidien USA Today.

Ces allégations étaient déjà connues mais c'est la première fois que l'étendue de ces pratiques est révélée, selon le journal qui a épluché plus de 100.000 pages de documents, dont la plupart ont été récemment rendus publics.

Ainsi, au début du programme atomique américain, dans les années 40, l'administration américaine a fait appel dans le plus grand secret à quelque 300 sociétés privées pour le traitement, le transport et le maniement de matières fissiles radioactives.

Au moins un tiers d'entre elles ont manipulé des quantités énormes de matériaux nucléaires radioactifs ou de substances toxiques, au mépris des règles de sécurité les plus élémentaires.

Selon l'Institut de recherches sur l'énergie et l'environnement, les ouvriers les plus exposés avaient ainsi un risque de mourir du cancer de 40%, considérablement plus élevé que pour le reste de la population, sans parler d'autres maladies.

"Ils nous ont toujours assuré qu'il n'y avait aucun danger", a déclaré au journal, peu avant son décès en juin dernier, Lewis Malcom, un des employés en 1948 de l'usine de Lockport (Etat de New York), qui produisait les barres d'uranium et de thorium pour le compte du département américain de l'Energie.

"Les gens ont été soumis à des risques considérables", estime Dan Guttman, ancien directeur de la Commission présidentielle sur les expériences de radiation sur les humains (President's Advisory Committee on Human Radiation Experiments).

"Il apparaît que l'Etat était parfaitement au courant que les normes de sécurité étaient bafouées mais il n'y a eu aucun effort de fait pour garder le contact avec ces gens-là et étudier les effets" des radiations, souligne-t-il.

Cette commission avait été mise en place en 1994 pour enquêter sur des révélations concernant des expérimentations sur les effets de la radioactivité conduites en secret sur des cobayes humains par des scientifiques américains.

Par ailleurs, l'enquête de USA Today révèle que des dizaines d'entreprises privées spécialisées dans l'armement ont dispersé dans l'environnement des centaines de kilogrammes de poudre d'uranium et déversé dans les bras d'eau avoisinants ou dans le sol d'énormes quantités de déchets toxiques ou radioactifs.

Dans de nombreux cas, la contamination persiste toujours aujourd'hui, affirme le journal, qui fournit une liste des sous-traitants et des sites contaminés.